Le sens du timing

Enfin une victoire pour Roger Federer face à Rafaël Nadal! Ça s'est passé, en plus, sur le territoire de Nadal, à Madrid.

Avouez que le timing est quand même bon, soit à une semaine du début de Roland-Garros, le seul majeur qui manque à la collection du Fed Express. Comme boost de confiance, Federer ne pouvait faire mieux.

Malgré le momentum, on donne le tag de favori à Nadal pour la quinzaine française. Une seule défaite en 33 matchs sur terre battue cette année, il a été tout simplement dominant pendant la saison sur la surface rouge. Et aussi à cause de la saison en dents de scie de Federer, qui a remporté son premier titre avec cette victoire de dimanche.

Une chose est sûre, on espère tous un autre chapitre de cette bataille épique lors de la finale à Roland-Garros!

Montréal, cimetière des entraîneurs...

Bref retour sur un congédiement injustifié (et thérapeutique, selon Réjean...), celui de John Limniatis, l'ex-entraîneur de l'Impact de Montréal.

Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'on a la gachette rapide à Montréal! Cinq petits matchs et merci, M. Limniatis. On sait pas comment, mais on va maintenant se passer de vos services...

Bob Gainey, DG des Habs, qui congédie son ami Guy Carbonneau. Nick De Santis, directeur technique de l'Impact, qui congédie son ami John Limniatis. Drôle de parallèle... un parallèle qui sent la panique à plein nez et qui nous rappelle la fin pathétique du règne de Carbonneau à la barre du CH en mars dernier.

Et comme Carbonneau, Limniatis a quitté avec classe. Essayé de trouver des lieutenants plus loyaux que Limniatis et Carbo, on vous souhaite bonne chance. Ils ne sont pas d'accord, ils ne comprennent pas (tout comme nous), mais surtout, ils ne crachent pas sur l'organisation même s'ils s'ont envahi par un trop plein d'amertume.

Bravo. J'me demande comment ont-ils fait après avoir été traité de la sorte...

Les séries 2009 en bref (4)

1. On souhaite bonne chance aux Blackhawks de Chicago. Gagner 4 des 5 prochains matchs contre les Wings de Détroit, c'est tout un contrat. Pourtant, la ligne a été mince entre la victoire et la défaite, surtout lors du deuxième match. Mais il manque un petit quelque chose, une chose qui s'appelle "expérience"... Maintenant, le défi, c'est le DG Dale Tallon qui l'aura, dans l'entre-saison: tenter de garder ce club bourré de talent intact. Bienvenue dans l'aire du plafond salarial, M. Tallon!

2. Statistique impressionnante: les Red Wings ont eu l'avantage de la glace au cours de leur 19 dernières séries. DIX-NEUF!!!

3. Brian Campbell va rêver longtemps à cette manoeuvre pour le moins périlleuse. De quoi donner des cheveux blancs au conseiller spécial, Scotty Bowman!

4. La série Canes-Pens va être longue, mais surtout excitante. Fidèle à leur habitude, la Caroline a perdu le premier match de sa série, tout comme il l'avait fait contre les Bruins et les Devils. Par contre, les protégés de Paul Maurice commence à être amochés: Eric Cole et Tuomo Ruuttu sont maganés et on doute de leur présence demain soir pour le match #2.

5. Cam Ward comme gardien à Vancouver? L'idée commence à germer dans les médias. Je veux bien et j'aime bien Ward, mais où est-il passer entre la conquête de la Coupe Stanley en 2006 et les séries actuelles? Tant qu'à ça, pourquoi pas Marc-André Fleury aussi? Ça va commencer à être crowdé devant le filet, si on ajoute Brodeur et Luongo...

6. Bravo M. Bettman! Comment peut-on, avec seulement deux séries à l'affiche, avoir une soirée off, pas de hockey, en ce beau mercredi de printemps? Plus ça change et plus c'est pareil dans le monde de M. Le Commissaire!

Les surprenants Jays

On s'attendait à ce que leur offensive produise... mais au point d'être en tête de la toute-puissante division Est de l'Américaine au milieu de mai?

Une fiche de 23-13 à la mi-mai n'est rien pour s'exciter et il reste encore beaucoup de baseball à jouer, mais on aime le départ canon des Blue Jays en ce début de saison.

Ils trouvent toujours le tour d'y aller du coup sûr opportun et ils dominent l'Américaine dans plusieurs catégories offensives.

Aaron Hill est la bougie d'allumage, lui qui mène au chapitre des coups sûrs. L'émergence d'Adam Lind, qui a déjà 31 points produits, est une belle histoire et les vétérans Scott Rolen et Vernon Wells fonctionnent à plein régime.

Le monticule, considéré comme suspect en début de saison, fait un travail honnête. Il affiche, notamment, la 4e meilleure moyenne de points mérités en date d'aujourd'hui. Le Doc Halladay performe à la hauteur de sa réputation (7-1), le reste de la rotation est allright et Scott Downs s'est trouvé un talent de closer. Surprenant.

Reste à voir si la tendance se maintiendra.

Crosby a le dessus sur Ovechkin... avec l'aide de Fleury

On s'attendait à un classique des temps modernes, on a eu droit à un spectacle plutôt terne.

8 secondes. C'est le temps que ça prit pour inscrire les deux premiers buts des Pens et ainsi mettre le match hors de la portée des Capitals. À vrai dire, le vrai point tournant, c'est lorsque Marc-André Fleury a sorti la mitaine face à un Alex Ovechkin en échappée qui a tenté de le déjouer d'un tir vif dans la partie supérieure. Le pointage était alors de 0-0.

Sans cet arrêt, c'est un tout autre match.

Sidney Crosby (2 buts, 1 passe) a éclipsé Ovechkin et il remporte le premier round. Et on souhaite tous qu'il y en ait plusieurs, de ces confrontations printanières. Des affrontements qui ont retenu beaucoup l'attention, notamment chez nos voisins du sud qui, normalement, sont beaucoup plus préoccupés par les éliminatoires de la NBA à ce temps-ci de l'année...

Pour le spectacle, on repassera... mais on moins, ils ont deux autres chances de se reprendre demain soir...

Quoi penser de Jim Balsillie?

Le multi-millionnaire Jim Balsillie est de retour en croisade!

Après un échec à Nashville et un autre à Pittsburgh, le co-chef de Research In Motion a maintenant comme cible les Coyotes de Phoenix.

Objectif: toujours le même, soit de les déménager à Hamilton.

On lui souhaite bonne chance. Surtout que Call Me Gary Bettman n'a tellement pas l'air à le porter dans son coeur...

Il faut dire aussi que ce Balsillie semble vouloir faire à peu près tout selon ses propres règles, sans égard aux processus qui sont déjà en place.

Un drôle de plan de match.

Or, pour pouvoir transférer les Coyotes, il me semble que Balsillie devrait à prime abord s'entendre avec Bettman. Ce dernier, aux dernières nouvelles, est toujours le commissaire de la LNH!

Donc, gens d'Hamilton, retrouvez votre calme. Beaucoup d'étapes à franchir avant de voir Wayne Gretzky derrière le banc de l'équipe local au Copps Coliseum!

L'art de passer un message!

Ça commence à jouer dur dans la série entre les Rockets de Houston et les Lakers de Los Angeles.

Le pauvre Luis Scola, qui avait eu la mauvaise idée de narguer Lamar Odom au passage après une faute à son endroit, s'est trouvé dans la ligne de tir de Derek Fisher!

Le p'tit Fisher, ne reculant devant rien, a littéralement surpris Scola d'un éclatant coup d'épaule. Résultat: Fisher est suspendu pour le match #3, qui a lieu ce soir à Houston. Suspension méritée, à mon avis.

Il faut voir là un geste de solidarité de Fisher envers son coéquipier Odom. Le message est passé: il n'y a pas personne qui va s'en prendre aux Lakers, ni même verbalement, sans en payer le prix et c'est le genre de coup qui solidifie à coup sûr un esprit d'équipe et qui inspire ses coéquipiers...

Après avoir été dominé physiquement dans le match numéro 1, les Lakers se sont repris lors de la revanche.

Même Kobe Bryant s'en est mêlé...

Ça promet pour les trois prochains matchs.

16-0!!!

C'est la fiche de Rafael Nadal sur terre battue jusqu'à maintenant en 2009.

Ces 16 victoires lui ont donné trois titres, gagnés au cours des trois dernières semaines, à Monte Carlo, Barcelone et Rome.

Malgré ses victoires sur le gazon de Londres et sur la surface dure de Melbourne, Nadal n'a pas perdu sa bonne habitude de dominer tout le monde sur la terre rouge.

Comment parier sur un autre joueur à l'approche du French Open?

Pendant ce temps, Roger Federer s'enlise. Après des sorties rapides à Monaco et Barcelone, le Suisse s'est repris avec une demi-finale à Rome. N'empêche, les jours où le Fed Express dominait ses rivaux semblent révolus. Il semble que le Majorquain a pris la relève...

Néanmoins, Nadal, beau joueur, ne semble pas inquiet pour son ami et rival Federer.

Rendez-vous à Roland-Garros dans trois semaines.

Du bonbon!

Je viens de regarder, en travaillant (et oui, un homme peut faire deux choses à la fois...), le match #2 entre Pittsburgh et Washington.

Quel spectacle!

3 buts de Crosby, 3 buts d'Ovechkin. Le 8 réplique coup sur coup à chaque charge du 87.

Son deuxième but, un one-timer meurtrier, et son troisième, un tir du poignet qui fumait, m'ont fait réfléchir: que peut faire le pauvre Marc-André Fleury face à ça? Rien.

Attention, même à 2-0 Washington, cette série est loin d'être terminée. On retourne à l'igloo de Pittsburgh mercredi et vendredi. Compter sur Dan Bylsma pour préparer sa troupe adéquatement. Et ce club a du caractère.

On prie tous pour que cette série se rende à 7 matchs!

Séries 2009: les choix pour la deuxième ronde selon LFDT

Caroline vs. Boston: BOSTON EN 5.

Essentiellement, le seul avantage que les Canes ont, c'est devant le filet. Et cette différence pourrait être énorme. Cam Ward me semble supérieur Tim Thomas. Mais je fais confiance au rouleau-compresseur de Claude Julien. Les Bruins sont simplement trop forts, trop habiles et trop physiques, autant à l'attaque qu'à la défense, pour se faire stopper par la Caroline. Bref, un gros contrat pour Eric Staal et compagnie. D'autant plus que Staal, mis à part la dernière minute du 7e match, a presqu'été invisible face aux Devils en première ronde.

D'autre part, j'ai adoré le jeu de Jussi Jokinen en première ronde. Il a été la bougie d'allumage des Canes, notamment lors des matchs 4 et 7. S'il continue sur sa lancée, il pourrait aider les siens à prolonger la série... mais sans plus!

Pittsburgh vs. Washington: PITTSBURGH EN 6.

Un duel que tout le monde attend, évidemment. Crosby et Malkin contre Ovechkin et Semin. Du bonbon pour les amateurs (mais vous devrez stopper vos travaux du printemps, demain après-midi (!!!) pour regarder le premier match à 13h... vive Call Me Gary!!!). Deux machines offensives qui devraient nous donner du hockey excitant. On a hâte!

Je donne la victoire à Pittsburgh par un nez parce que Marc-André Fleury va être supérieur à Simeon Varlamov, tout simplement. Les Pens sont transformés depuis l'arrivée de Dan Bylsma à la barre de l'équipe et on voit mal comment des Caps un peu fatigués pourraient arriver à les battre.

Mais préparez-vous, cette série s'annonce comme un feu d'artifice offensif.

Anaheim vs. Détroit: DÉTROIT EN 6.

À prime abord, ça semble inégal. Mais on disait la même chose du duel Anaheim-San Jose en première ronde... Les Ducks sont, une fois de plus, bâti sur mesure pour les séries et l'élimination des Sharks en est la preuve. Ils sont gros, capable de marquer des buts et ont un gardien surprise en Jonas Hiller. Il faut maintenant rester disciplinés face aux Wings, qui ont craché le feu en avantage numérique face aux Jackets.

Il y a trop d'outils du côté de Détroit pour croire à leur perte face à Anaheim. L'offensive des Wings devrait avoir le dessus sur une défensive qui surprend. Et Hiller sera, malgré lui, à court de miracle.

Chicago vs. Vancouver: VANCOUVER EN 7.

J'aime beaucoup les Hawks. Leur talent, leur acharnement et leur fougue m'impressionnent beaucoup. Après une belle victoire contre Calgary, les Hawks ont la chance, cette fois, de se mesurer à Roberto Luongo. Il fera la différence. Il a été intraitable face aux Blues en les battant quatre fois de suite. Les Canucks devront être beaucoup plus disciplinés face à Chicago qu'ils l'ont été face à un avantage numérique stérile comme celui de St. Louis. Les Hawks ont beaucoup de talent à l'attaque et une force de frappe hors du commun sur l'attaque à cinq. C'est pourquoi je pense que la série sera chaudement disputé.

Malgré tout, les jeunes Hawks auront passé à un autre niveau après avoir vécu cette expérience bénéfique des séries, cette année.