Cliff Lee propulse les Rangers en série de championnat

Il avait toujours la réputation d'être dominant durant les séries, notamment lorsqu'il s'est éxécuté l'an dernier avec les Phillies de Philadelphie. Décidément, Cliff Lee n'a rien perdu de son efficacité et de sa capacité à livrer la marchandise sous pression. Deux fois plutôt qu'une, il aura battu les Rays de Tampa sur leur propre terrain lors de cette série de première ronde.

Sa performance d'hier aura permis aux Rangers du Texas de participer pour la première fois à la série de championnat de la Ligue Américaine.

Lee a été en parfait contrôle toute la soirée. Il a touché la cible avec régularité en utilisant trois lancers qui ont déstabilisé à souhait une offensive qui avait pourtant marqué plus de 800 points en saison régulière.

Sa "stats line" pour la série: deux départs, deux victoires, 16 manches lancées, deux points mérités, 11 coups sûrs accordés et 21 retraits au bâton. Qui dit mieux?

Les Rays étant maintenant éliminés, Lee et les Rangers vont maintenant s'attaquer aux Yankees de New York, dans un 4 de 7 qui va débuter vendredi.

Le défi est tout aussi intéressant pour les troupiers de Ron Washington. S'ils affrontaient une bonne offensive, ils feront face à encore mieux contre une équipe qui a profité des décisions judicieuses du gérant Joe Girardi en fin de saison régulière.

Ce dernier, sans nécessairement donner le championnat aux Rays, a ménagé ses munitions en vue des séries, sachant fort bien qu'une place dans le carré d'as était, à toute fin pratique, assurée. Girardi, le gérant le plus sous-estimé des majeures, en a pris pour son rhume dans les médias new-yorkais pour avoir mis la pédale douce. Mais sa tactique a tourné en sa faveur, les Yankees liquidant facilement des Twins qui avaient l'air bien timides en première ronde...

Et, en contre-partie, les Rays ont hérité du cadeau empoisonné que sont les Rangers du Texas.

Les Yankees goûteront-ils, eux aussi, au mortel poison?