Curling: Jones récidive, Larouche mord la poussière

Peut-être que je suis le seul franco-canadien à suivre ce sport de culture anglo-saxone. Mais n'empêche que le Canada, à chaque année, offre des équipes très compétitives sur la scène internationale.

Pour vous donner une idée: les hommes ont remporté 5 des 7 derniers championnats du monde et 11 des 16 derniers si on remonte à 1993. Les femmes, pas en reste, ont gagné 3 des 5 derniers tournois à être disputés.

Pas étonnant donc que je surveille toujours d'un oeil intéressant les championnats nationaux, fin février début mars. Ces tournois, étant donné le haut niveau de jeu que l'on retrouve ici, nous fait voir du jeu corsé, où la compétition est des plus féroces. Cette dernière fin de semaine, c'était la conclusion du Scotties, la version féminine du championnat canadien.

Comme preuve que l'écart est serré entre les quatuors participants, la championne du monde en titre, Jennifer Jones, a dû attendre sa dernière pierre de la ronde préliminaire pour confirmer sa présence lors des éliminatoires du Scotties. Un placement parfait qui lui a permis d'accéder au match de bris d'égalité...

Expérimenté et calme, le rink de Jones a, par la suite, frayé son chemin jusqu'au titre canadien après des victoires contre l'Île du Prince-Édouard, la Saskatchewan, le Québec et la Colombie-Britannique.

Parlant des Québécoises, après une ronde préliminaire où elles ont terminé au deuxième rang, l'équipe dirigée par Marie-France Larouche a dû s'avouer vaincue face à Jones en demi-finale par le pointage de 12-8.

Ce dernier match aura été à l'image du tournoi pour le quatuor québécois. Incapable d'afficher de la constance dans leur jeu à des moments clés, Larouche et ses partenaires ont passé à travers de véritables montagnes russes, produisant par séquence.

Elles auront eu le mérite de se battre jusqu'au bout face à Jones, même si cette dernière a pris une avance rapide de 5-0 après 2 bouts.

Les hommes entrent en piste ce samedi, avec le Tim Hortons Brier, en direct de Calgary. Jean-Michel Ménard et sa bande tenteront de remporter un deuxième titre pour le Québec en quatre ans à ce tournoi et ainsi représenter le pays aux Mondiaux, qui seront présentés à Moncton cette année.