Regard vers le Super Bowl XLVI

Malgré le gros nuage gris du lock-out qui surplombent le ciel de la NFL, il faut rester positif et faire comme si rien n'était!

Pourquoi ne pas regarder plutôt vers l'avenir et tenter de découvrir, tout comme John Clayton, de ESPN, quels seront les équipes aspirantes au Super Bowl XLVI, présenté au Lucas Oil Stadium d'Indianapolis?

Difficile de ne pas mettre les Packers dans ce panier pour l'an prochain. Ils ont, une fois de plus, prouvé que la tête de série n'a plus aucune importance en séries (ils étaient semés #6 dans la NFC). Un bon quart et une bonne défensive, voilà une recette qui est gagnante à tout point de vue. Pour cette raison, les Steelers seront dans le mix aussi pour l'an prochain.

Je vois aussi les Patriots, bien entendu. Tom Brady a été dominant cette saison, mais maintenant il devra trouver un moyen de retrouver la magie qu'il avait en séries avant de perdre le Super Bowl contre les Giants de New York. Mais avec Bill Belichick derrière lui, on n'est pas trop inquiets. En voilà un qui sait tirer le maximum de ses joueurs.

Les Colts d'Indianapolis seront dans le coup. Ils ont fait les séries cette année avec une armée de receveurs recrues et Peyton Manning s'en est quand même bien sorti dans les circonstances. Les retours de Dallas Clark et Austin Collie vont régler ce problème.

Dans la NFC, les Falcons d'Atlanta seront à surveiller. Matt Ryan est un quart en pleine montée; il devra maintenant s'afficher lors des grandes occasions, lui qui est 0 en 2 jusqu'à maintenant en carrière en séries d'après-saison.

Un paquet d'autres équipes se profilent. Les Saints de la Nouvelle-Orléans seront toujours une menace tant que Drew Brees sera le partant au poste de quart. Les Ravens de Baltimore, avec leur excellente défensive, est une autre équipe qui peut aspirer se rendre au match ultime.

Parmi les clubs en montée, j'ai hâte de voir la progression des Rams de St. Louis, avec le jeune Sam Bradford, qui a quand même tiré son épingle du jeu l'an dernier. Les 49ers de San Francisco, finalement, vont peut-être enfin jouer à la hauteur de leur potentiel sous la tutelle de Jim Harbaugh.

D'ici là, espérons que Roger Goodell et l'Association des joueurs de la NFL auront réussi à trouver un terrain d'entente.